El abanico de seda

El abanico de seda de Lisa See es la historia de la amistad entre Lirio Blanco y Flor de Loto, pero sobre todo es una excusa para conocer mejor la vida cotidiana de la mujer china en las zonas rurales en el siglo XIX. Empezando por el vendado de los pies, cuyo origen se desconoce, para conseguir unos perfectos lotos dorados. Resulta sobrecogedor leer la tortura que debía ser y resulta asombroso cómo podía determinar el ascenso social de una mujer.



Se ve en la novela el poco valor que se le daba a la mujer china en ese momento, no sé si habrá mejorado mucho la situación hoy en día en esas mismas zonas rurales. Pero por encima de todo eso, ellas conseguían en su reducido "mundo interior" tener amigas que de alguna manera les compensaban por tanto sufrimiento y desprecio, y con su propio lenguaje, el nu-shu podían comunicarse, ya que no podían acceder a la escritura masculina.
Me ha parecido una bonita historia, bien escrita. Además se lee muy rápido.


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Ocho millones de maneras de morir

Para mí fue un gran descubrimiento este libro y este autor. Y es una lástima que sea tan difícil encontrar los libros de Lawrence Block en castellano, por lo menos la serie del detective Matthew Scudder a la que pertenece este libro. Que yo sepa, sólo están publicados recientemente éste, que ha rescatado RBA, Un baile en el matadero y Cuando el antro sagrado cierra, publicados por La factoria de ideas.
Todos ellos están protagonizados, como he dicho, por Matt Scudder, detective, ex-policía y ex-alcohólico. Y como coprotagonista el Nueva York de los años 80, peligroso y mafioso, de la era pre-Giuliani.
Una de las mejores novelas negras que he leído, con un héroe que es antihéroe al mismo tiempo, con prostitutas y mafiosos sin escrúpulos. Hay película, como no, con Jeff Bridges y Rosanna Arquette.




No pongo la sinopsis porque me parece interesante leer estas novelas sin saber mucho de ellas a priori, pero pongo la portada del otro libro de Block que he leído. Este es duro, por el tema que trata, a veces hasta desagradable, pero más moderno que el anterior, fue publicado casi diez años después en 1991. Se ve cómo la ciudad ha cambiado, pero Scudder sigue siendo el mismo...
Otra novela negra de las buenas.

Roseanna

Este es el libro del Club de Lectura de marzo: una novela negra de los autores suecos, Maj Sjöwall y Per Wahlöö, un matrimonio sueco, que se propuso escribir una decena de novelas policiacas donde se destacara el día a día de la investigación por encima de los elementos escabrosos del crimen. Iban a novela por año, y justo en 1975 al acabar la última entrega murió Per Wahlöö.. Para los curiosos esta es la foto de la pareja:




Roseanna fue publicada en 1965 y lo que más me ha sorprendido es la modernidad de la novela. Por supuesto no hay nuevas tecnologías, ni móviles ni Internet, que podrían facilitar la investigación, y eso le da mucha más importancia al trabajo de la policía. Especialmente a Martin Beck, que también protagonizará las siguientes novelas.
El planteamiento del caso me ha gustado mucho, y sobre todo al principio cierta ironía en las descripciones y en algunos comentarios del narrador. El desenlace no me ha impactado tanto, pero es que eso es ya más difícil, cuarenta años después de que se publicara tenemos vistas muchas películas y mucho CSI y mucho Sin rastro para que algo nos sorprenda. Aún así me parece totalmente recomendable y seguiré leyendo la serie, que se está publicando en castellano.

Aquí dejo los libros que ya están traducidos, por orden:






Y estos los que quedan por traducir (los pongo en inglés, el sueco no lo controlo):

5. The fire engine that disappeard
6. Murder at the Savoy
7. The Abominable Man
8. The locked room
9. Cop Killer
10. The terrorist

Y una última curiosidad: hay película de Roseanna, es de nacionalidad sueca y este es el cártel:






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Una apuesta peligrosa

Contraportada: Minerva Dobbs es una treintañera con algunos kilos de más que piensa que la felicidad es un cuento de hadas. Cal Morrisey es un donjuán que detesta el compromiso y que la invita a cenar para ganar una apuesta. Cuando la cena termina, cada uno de ellos piensa que nunca volverá a ver al otro. Pero el destino tiene otros planes, y Minerva y Cal inician una relación casi involuntaria en la que median un ex novio celoso, unos padres impresentables, un gato demasiado inteligente y muchos donuts, y que concluye con la mayor de las apuestas: el amor verdadero.


Aviso: no sabía si recomendar este libro de Jennifer Crusie que acabo de leer. Es flojito, la historia y los personajes son poco originales. Los diálogos, que pretenden ser ingeniosos, son repetitivos y les falta "chispa". Es completamente predecible desde la primera página, ninguna sorpresa, pocas sonrisas... Pero aún así es un libro rápido y fácil de leer, para pasar el rato y poco más... que a veces tampoco viene mal.


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El juego de Ender

Para alguien tan poco aficionado como yo a la ciencia ficción, este es un buen libro para acercarse al género.
Esto es lo que dice la contraportada:

La tierra se ve amenazada por una raza extraterrestre que se comunica telepáticamente y considera no tener nada en común con los humanos a los que quiere destruir. Para vencerlos es necesario un genio militar y por ello se ha permitido el nacimiento de Ender La novela, primera de una futura serie sobre su protagonista, trata de la formación de una personalidad excepcional en medio de un ambiente de gran presión y complejidad tecnológica.

Pero el argumento es engañoso, porque la novela no trata sólo de batallas contra pueblos extraterrestres (que también) sino del carisma de un líder, de un juego de niños y de estrategia militar. Todo entremezclado en esta novela que ganó en los años 80, cuando se publicó, todos los premios que tenía que ganar.

Tiene dos sagas relacionadas.

SAGA ENDER (publicados en español):

1. El juego de Ender
2. La voz de los muertos
3. Ender el Xenocida
4. Hijos de la mente

Y después hay otra que cuenta la misma historia que El juego de Ender, pero desde el punto de vista de otros personajes:

- La sombra de Ender
- La sombra de Hegemon
- Marionetas de la Sombra
- Sombra del gigante

Y para acabar unas imágenes del cómic que se ha publicado hace poco en USA basado en este libro:








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1001 libros - años 30

Libros imprescindibles publicados en los años 30:

591. Viajando en grupo – Henry Green

592. Las uvas de la ira – John Steinbeck

593. Finnegans Wake – James Joyce

594. Una pinta de tinta irlandesa – Flann O’Brien

595. Subir a por aire – George Orwell

596. Adiós a Berlin – Christopher Isherwood

597. Trópico de Capricornio – Henry Miller

598. Buenos días, medianoche – Jean Rhys

599. El sueño eterno – Raymond Chandler

600. After the Death of Don Juan – Sylvia Townsend Warner

601. El día de la Sra Pettigrew – Winifred Watson

602. La Nausea – Jean-Paul Sartre

603. Rebecca – Daphne du Maurier

604. Motivo de alarma – Eric Ambler

605. Brighton, parque de atracciones – Graham Greene

606. U.S.A. – John Dos Passos

607. Murphy – Samuel Beckett

608. De ratones y hombres – John Steinbeck

609. Their Eyes Were Watching God – Zora Neale Hurston

610. El Hobbit – J.R.R. Tolkien

611. Los años – Virginia Woolf

612. In Parenthesis – David Jones

613. The Revenge for Love – Wyndham Lewis

614. Memorias de África – Isak Dineson (Karen Blixen)

615. Tener o no tener – Ernest Hemingway

616. Summer Will Show – Sylvia Townsend Warner

617. Ciego en Gaza – Aldous Huxley

618. The Thinking Reed – Rebecca West

619. Lo que el viento se llevó – Margaret Mitchell

620. Mantened la Aspidistra izada– George Orwell

621. Wild Harbour – Ian MacPherson

622. Absalom, Absalom! – William Faulkner

623. En las montañas de la locura – H.P. Lovecraft

624. El bosque de la noche – Djuna Barnes

625. Gente independiente – Halldór Laxness

626. Auto de fe – Elias Canetti

627. El señor Norris cambia de tren– Christopher Isherwood

628. ¿Acaso no matan a los caballos? – Horace McCoy

629. Una casa en París – Elizabeth Bowen

630. Inglaterra y yo – Graham Greene

631. Los días de Birmania– George Orwell

632. Los nueve sastres – Dorothy L. Sayers

633. La ópera de tres peniques – Bertolt Brecht

634. Novela con cocaína– M. Ageyev

635. El cartero siempre llama dos veces – James M. Cain

636. Trópico de cáncer – Henry Miller

637. Un puñado de polvo – Evelyn Waugh

638. Suave es la noche – F. Scott Fitzgerald

639. Gracias, Jeeves – P.G. Wodehouse

640. Llámalo sueño – Henry Roth

641. Miss Lonelyhearts – Nathanael West

642. Murder Must Advertise – Dorothy L. Sayers

643. La autobiografía de Alice B. Toklas – Gertrude Stein

644. Testament of Youth – Vera Brittain

645. A Day Off – Storm Jameson

646. El hombre sin atributos – Robert Musil

647. Sunset Song – Lewis Grassic Gibbon

648. Viaje al final de la noche – Louis-Ferdinand Céline

649. Un mundo feliz – Aldous Huxley

650. Cold Comfort Farm – Stella Gibbons

651. Hacia el norte – Elizabeth Bowen

652. El hombre delgado – Dashiell Hammett

653. La marcha Radetzky – Joseph Roth

654. Las olas – Virginia Woolf

655. La llave de cristal – Dashiell Hammett

656. Pasteles y cerveza – W. Somerset Maugham

657. Los monos de Dios – Wyndham Lewis

658. Her Privates We – Frederic Manning

659. Cuerpos viles – Evelyn Waugh

660. El halcón maltés – Dashiell Hammett

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El libro de las ilusiones

Para mí, los libros de Paul Auster son como las películas de Woody Allen, acudes a ellas con la seguridad de que no te defraudarán; algunas te gustarán más, otras menos, pero siempre habrá valido la pena el tiempo que les has dedicado, aunque sea para criticarlas.
En El libro de las ilusiones Auster vuelve a poner a sus personajes en situaciones límite. Daniel Zimmer, un profesor universitario, tras perder a su familia en una accidente de avión, pierde por completo las ganas de vivir, hasta que un día vuelve a sonreir gracias a un pequeño cortometraje realizado por el misterioso Héctor Mann...

Y no pongo la contraportada porque desvela demasiado para mi gusto, por eso he contado yo el argumento.
De los últimos libros de Auster es de los mejores.


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La biblioteca de noche

CONTRAPORTADA: La biblioteca de noche no pretende ser una historia, plagada de fechas y nombres, ni un manual sobre bibliotecnología. Es una inmersión emotiva, amena y erudita, alentada por la curiosidad, sobre el atractivo de esos lugares que llamamos bibliotecas y el afán del hombre por coleccionar, en este caso libros. Lugares «gratamente disparatados», según le han parecido siempre al autor, que le han seducido por su «lógica laberíntica» a la hora de ordenar esa «acumulación cacofónica de libros».
Alberto Manguel, que quiso ser bibliotecario de joven, nos muestra en La biblioteca de noche su amor apasionado por los libros y por esos espacios, míticos en algunos casos, que los han albergado a lo largo de los siglos. Nos revela el placer de la aventura que siente cuando se pierde entre estantes atestados de libros «con la seguridad supersticiosa de que una jerarquía de letras o de números me conducirá algún día al destino prometido». Esas delicias que se esconden entre sus anaqueles y entre páginas, en negro sobre blanco; lugares en los que hallar consolación.


Este es un ensayo muy personal (supongo que todos lo son) sobre lo que significa para el autor su propia biblioteca, y de paso, hace un recorrido histórico y una miscelánea sobre diferentes aspectos de las bibliotecas públicas y privadas.
Hay fragmentos muy interesantes, otros lo son menos. Cita mucho (y bien), pero no deja de ser una divagación aleatoria sobre el coleccionismo de libros.


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MAUS

Es una novela gráfica sobre el Holocausto judío. Una maravilla de libro. Su originalidad radica en animalizar a los personajes, supongo que para lograr cierto distanciamiento frente a un tema que al autor, Art Spiegelman, le toca de cerca: su padre es un superviviente de Auschwitz y es su historia la que se cuenta por medio del cómic. Al mismo tiempo, muestra el momento presente, la dura convivencia de una familia marcada por el horror.
Se convirtió en el primer cómic en recibir el premio Pulitzer en 1992. Logra conmover a través de ratones-judíos y a pesar de todo lo que ya hemos visto sobre el Holocausto.
Muy recomendable.

Una muestra de cómo es MAUS por dentro:

El cerebro de Kennedy

SINOPSIS: En otoño de 2004, la arqueóloga sueca Louise Cantor, que dirige unas excavaciones en el Peloponeso, se dispone a regresar a su país por unos días para participar en un seminario sobre enterramientos en la Edad de Bronce. Arde en deseos de ver a su hijo Henrik, que vive en Estocolmo y al que planea visitar antes de volver a Grecia. La víspera de su partida, varios contratiempos la llevan a rememorar la ruptura con su ex marido, Aron Cantor, que la abandonó años atrás y ahora está en paradero desconocido. Ya en Suecia, decide ir a ver a su hijo pese a que éste no ha contestado a ninguna de sus llamadas en los últimos días. Cuando entra en el apartamento de Henrik, extrañamente silencioso, verá algo que tardará en asimilar: su hijo está muerto. Aunque los forenses dictaminan que se trata de un suicidio, Louise, decidida a averiguar por su cuenta los motivos de la muerte de su hijo, se lanza a un arriesgado periplo que le llevará de Australia a España, de Suecia a Mozambique.


Como todos los libros de Mankell que he leído, está bien escrito y bien estructurado. Pero además este es más breve que los del inspector Wallander y se lee de un tirón.
Quizás no llega a profundizar en los personajes y la trama queda un tanto abierta. Por poner alguna pega. Y cómo ya lo destripan bastante en la sinopsis de la contraportada no voy a decir nada más.
Es un libro recomendable en todos los sentidos.


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El último encuentro

SINOPSIS: Dos hombres mayores, que de jóvenes habían sido amigos inseparables, se citan a cenar tras cuarenta años sin verse. Uno ha pasado mucho tiempo en Extremo Oriente, el otro, en cambio,ha permanecido en su propiedad, un pequeño castillo de caza en Hungría, que ha perdido el esplendor de antaño. Pero ambos han vivido a la espera de este momento, pues entre ellos se interpone un secreto de una singular fuerza. Todo converge en un duelo sin armas, aunque tal vez mucho más cruel, cuyo punto en común es el recuerdo imborrable de una mujer. (Contraportada)


Un hermoso relato sobre el amor, la amistad, la verdad, la venganza, la vejez, el orgullo, la pasión... sobre todo lo que importa realmente. El reencuentro de dos viejos amigos sirve para recordar el pasado y ajustar cuentas. Es una novela que necesita una lectura reposada, eso sí. El estilo de Sándor Márai es una delicia. La descripciones son precisas y evocadoras. Las reflexiones son profundas y sencillas. ¿Qué más se puede pedir?


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