La luna y seis peniques (Soberbia)

Soberbia, el título que le pusieron en castellano a la obra de Somerset Maughman The Moon and Sixpence, es una novelita breve basada en la vida de Paul Gauguin, publicada en 1919.

El personaje protagonista es Charles Strickland, que abandona su vida burguesa de agente de bolsa, a su familia y a sus hijos para marcharse a París a pintar. Allí malvive con mil trabajos, cae enfermo y pasa hambre para poder dedicarse en exclusiva a su arte. Un pintor holandés le ayuda, con trágicas consecuencias. La historia continúa en Tahití, donde realmente puede realizarse como artista y donde acaba muriendo de lepra.
He contado el final, pero no es ningún misterio saber cómo acabó muriendo Gauguin, ni tampoco es lo importante de la novela.
Está narrada en primera persona, por un escritor (supuestamente el propio Maugham) que ha conocido a Strickland (alter ego del pintor) en distintas etapas de su vida.
El estilo de este autor es sencillo y directo, pero dotado de una gran profundidad en el análisis de los personajes y en la descripción de las escenas. También hay una constante reflexión sobre lo qué es el Arte y el lugar que el Artista ocupa en la sociedad y en su relación con el mundo.
Somerset Maugham es un autor muy recomendable, aunque esta no es su novela más famosa, quizás sea más conocido por El velo pintado o El filo de la navaja (que también hay que leer).

La única portada que he encontrado en castellano con el título de Soberbia es esta:

Nada que ver con las preciosas ediciones inglesas:




Y estos son algunos cuadros de Gauguin:

__________

En el café de la juventud perdida

SINOPSIS: París, años 60. En el café Condé se reúnen poetas maldi­tos, futuros situacionistas y estudiantes. Y aunque la nostalgia de aquellos años perdidos parecería ser el tema central de la novela, Modiano le da un giro sor­prendente. Porque En el café de la juventud perdida es también una novela de misterio: todos los personajes y las historias confluyen en la enigmática Louki. Para casi todos ellos la chica encarna el inalcanzable objeto del deseo. Louki, como todos sus compañeros de vaga­bundeo por un París espectral, es un personaje sin raíces, que se inventa identidades y lucha por construir un pre­sente perpetuo. Modiano recrea alrededor de la fasci­nante y conmovedora figura de Louki el París de su juventud, al mismo tiempo que construye una hermosísima novela sobre el poder de la memoria y la búsqueda de la identidad.


Es un libro precioso. Tiene la cadencia de esas películas francesas en las que parece que no pasa nada, pero que te lo están contando todo.
El misterio que envuelve a la joven Jacqueline Delanque sirve de excusa para retratar a los diferentes personajes que aparecen asiduamente o por casualidad en el Café Condé. Cada capítulo tiene un narrador, con lo que se van mostrando distintos puntos de vista y diversas visiones del París de los revolucionarios años 60. Al mismo tiempo es una novela de huida, de un personaje que busca un pasado que nunca tuvo y un futuro que nunca tendrá.
Tiene apenas 140 páginas. La traducción al catalán que yo leí de la editorial Proa está muy bien, no sé cómo será la de Anagrama. Me ha gustado este autor francés, Patrick Modiano.

Y aquí algunos cafés de París para que os ambientéis.



__________

Asfixia

La sinopsis de la contraportada detalla mucho el argumento, es mejor leer el libro sin saber tanto, pero para los curiosos aquí la dejo:

SINOPSIS: Victor Mancini, un estudiante de medicina fracasado, ha diseñado un complejo plan para cubrir los gastos de la atención médica de su madre: fingir que se asfixia con un pedazo de comida en un restaurante para que la persona que acuda a «salvarlo» se sienta responsable de él durante el resto de su vida. Y le pase un cheque. Si se practica en varios centenares de restaurantes, la lluvia de dinero está garantizada. Entre una actuación y otra en los restaurantes, Victor también se gana la vida representando el papel de un campesino miserable en un parque temático dedicado a la América colonial del siglo XVIII, acude a un grupo de terapia para adictos al sexo (la mejor manera de conocer mujeres) y visita a su madre, cuya vena anárquica hizo de la infancia de Victor una auténtica locura.


Le tenía ganas a este libro, quería repetir con Palahniuk. La historia es un poco extraña, no podía ser de otro modo, pero no por el argumento, que es bastante "normal": un adicto al sexo con una madre loca que intenta que descububrir la verdad sobre su origen. Son las diversas situaciones en las que se encuentra y su comportamiento lo que resulta a veces hasta repulsivo.
Creo que este es un libro que te engancha desde el principio o que te dejas por imposible. A mí me enganchó enseguida.

Hay película, no se me ocurre cómo la pueden haber adaptado. La nueva edición en bolsillo del libro tiene esta portada, que es la misma que la de la peli.




Y esta es una escena... Dicen que el protagonista (Sam Rockwell) está muy bien en el papel de Mancini.





___________

Crónica del pájaro que da cuerda al mundo

SINOPSIS: Tooru Okada, un joven japonés que acaba de dejar voluntariamente su trabajo en un bufete de abogados, recibe un buen día la llamada anónima de una mujer. A partir de ese momento la vida de Tooru, que había transcurrido por los cauces de la más absoluta normalidad, empieza a sufrir una extraña transformación. A su alrededor van apareciendo personajes cada vez más extraños, y la realidad, o lo real, va degradándose hasta convertirse en algo fantasmagórico. La percepción del mundo se vuelve mágica, los sueños son realidad y, poco a poco, Tooru Okada deberá resolver los conflictos que, sin sospecharlo siquiera, ha arrastrado a lo largo de toda su vida.

Dicen los críticos que Haruki Murakami es el más "occidentalizado" de los escritores japoneses. Así será con Tokyo Blues o Sputnik, mi amor. Un caso diferente es el de esta Crónica del pájaro que da cuerda. Aparecen todos los tópicos de sus libros (gatos, sexo, sueños que parecen reales, elementos sobrenaturales...) pero de forma concentrada y expandida, al mismo tiempo. Son 900 páginas para disfrutar de Murakami; sin embargo, no creo que sea el mejor libro para empezar a leer a este autor.
La historia y el estilo en que está escrito te van envolviendo y avanzas casi sin darte cuenta. Las historias paralelas son muy interesantes, a veces más que la trama de Tooru Okada. Y tiene personajes maravillosos: Creta Kanoo, May Kasahara, Cinammon...


___________

La forma del agua

SINOPSIS: Salvo Montalbano tiene cuarenta y cinco años, conserva una novia en Génova y es comisario de policía del pequeño pueblo de Vigàta, en Sicilia, que si bien no se encuentra en ningún mapa de este mundo es más real que la vida misma. Fiel amigo de sus amigos, amante de la buena mesa y sabedor de que la tierra ha girado y girará muchas veces en torno al sol, Montalbano es el compendio vivo de las antiquísimas culturas mediterráneas. En esta ocasión, un conocido político y empresario aparece muerto semidesnudo en el interior de su coche en un arrabal donde reinan la prostitución y la droga. Todo apunta a que ha fallecido de un ataque al corazón después de haber mantenido relaciones íntimas con una persona desconocida. Sin embargo, el comisario Montalbano no se fía, y armado con su natural olfato para los comportamientos extraños, se propone descubrir la trama sexual y política que se esconde tras el presunto crimen.


Pimer libro que leo de Camilleri y no será el último. Es novela negra mediterránea. Lo que más me ha gustado es el humor y la ironía, que quizás se echa de menos en los autores escandinavos, que tan serios se ponen. Es fácil de leer, tiene algo más de doscientas páginas, con lo que dura un suspiro.
También es el primero de una serie que tiene como protagonista al comisario Montalbano. Estos son los publicados en España:

• La forma del agua
• El ladrón de meriendas
• El perro de terracota
• La voz del violín
• La excursión a Tindari
• El olor de la noche
• Un giro decisivo
• La paciencia de la Araña
• La Luna de papel

Es una gozada descubrir una serie de éstas que te aseguran buenas lecturas durante unos cuantos libros.


_____________

Los que no

Tres libros que he leído últimamente y que no me han gustado nada:

- El juego del ángel de Ruiz Zafón. Lo leí hace bastante tiempo, la verdad, pero permanece en mi mente como el peor libro de 2008. Aprovecha el éxito del anterior (La sombra del viento, que a mí me gustó) para hacer ver que cuenta una historia, pero en realidad es un refrito de escenas imposibles. Una historia sin sentido y el mismo estilo facilón de la anterior . Una tomadura de pelo.

- El traje del muerto de Joe Hill. Un bluf. Lo vi recomendado en una revista y me llamó la atención: una historia de fantasmas y estrellas del rock. Venía avalada con una buena crítica en el New York Times, me dejé deslumbrar y lo compré. Después descubrí que el autor es el hijo de Stephen King. Dejé de lado los prejuicios y lo leí: el resultado es un terrible aburrimiento. Una novela repetitiva, que cuando consigue captar tu interés se desinfla y deja de interesarte. Me la acabé porque se lee fácil, eso sí, y ya que estaba quería saber que pasaba con el muerto del traje.

- Mi Nueva York de Brendan Behan. Esté lo compré por curiosidad. Me habían gustado las Historias de Nueva York de Enric Gonzáles y pensé que este sería algo parecido y que me serviría para conocer un poco más la ciudad. Estaba completamente engañada: son anécdotas de dublineses católicos en la Gran Manzana, nada interesantes. Me lo quedo porque lleva unas ilustraciones muy chulas, pero poco más.


__________

1001 libros - años 50

Más libros que hay que leer antes de morir. Estos son los publicados en los años 50. De los que he leído, que no son muchos, recomiendo sobre todo a Capote y para los atrevidos Nabokov. Con El Señor de las Moscas no conecté, no me gustó nada. A Kerouac lo estoy leyendo ahora, ya os diré...

459. Sidra con Rosie – Laurie Lee

460. Billy Mentiroso – Keith Waterhouse

461. El almuerzo desnudo – William Burroughs

462. El tambor de hojalata – Günter Grass

463. Principiantes – Colin MacInnes

464. Henderson, el rey de la lluvia– Saul Bellow

465. Memento Mori – Muriel Spark

466. Billar a las nueve y media – Heinrich Böll

467. Desayuno en Tiffany’s – Truman Capote

468. El Gatopardo – Giuseppe Tomasi di Lampedusa

469. Arrancad las semillas, fusilad a los niños – Kenzaburo Oe

470. Una ciudad como Alice – Nevil Shute

471. El vaso amargo – Eilís Dillon

472. Todo se desmorona – Chinua Achebe

473. Sábado por la noche, domingo por la mañana – Alan Sillitoe

474. Mrs. Harris Goes to Paris – Paul Gallico

475. El muchacho de Borstal – Brendan Behan

476. El fin del camino – John Barth

477. Camelot – T.H. White

478. La campana – Iris Murdoch

479. La celosía – Alain Robbe-Grillet

480. Tierra ignota – Patrick White

481. Los cuclillos de Midwich – John Wyndham

482. Blue of Noon – Georges Bataille

483. Homo Faber – Max Frisch

484. En el camino – Jack Kerouac

485. Pnin – Vladimir Nabokov

486. Doctor Zhivago – Boris Pasternak

487. The Wonderful O – James Thurber

488. Justine – Lawrence Durrell

489. La habitación de Giovanni – James Baldwin

490. The Lonely Londoners – Sam Selvon

491. Las raíces del cielo – Romain Gary

492. Carpe Diem – Saul Bellow

493. La Opera flotante – John Barth

494. El señor de los anillos – J.R.R. Tolkien

495. El talento de Mr. Ripley – Patricia Highsmith

496. Lolita – Vladimir Nabokov

497. A World of Love – Elizabeth Bowen

498. The Trusting and the Maimed – James Plunkett

499. El americano tranquilo – Graham Greene

500. La última tentación de Cristo– Nikos Kazantzákis

501. Los reconocimientos – William Gaddis

502. Muchachos de la calle – Pier Paolo Pasolini

503. Buenos días, tristeza – Françoise Sagan

504. No soy Stiller – Max Frisch

505. Self Condemned – Wyndham Lewis

506. La historia de O – Pauline Réage

507. El desprecio – Alberto Moravia

508. El Señor de las moscas – William Golding

509. Bajo la red – Iris Murdoch

510. El mensajero – L.P. Hartley

511. El largo adiós – Raymond Chandler

512. El innombrable – Samuel Beckett

513. Watt – Samuel Beckett

514. La suerte de Jim – Kingsley Amis

515. Yonkie – William Burroughs

516. Las aventuras de Augie March – Saul Bellow

517. Ve y dilo en la montaña – James Baldwin

518. Casino Royale – Ian Fleming

519. El juez y su verdugo – Friedrich Dürrenmatt

520. El hombre invisible – Ralph Ellison

521. El viejo y el mar – Ernest Hemingway

522. Sangre sabia – Flannery O’Connor

523. El asesino dentro de mí – Jim Thompson

524. Memorias de Adriano – Marguerite Yourcenar

525. Malone muere – Samuel Beckett

526. El día de los trífidos – John Wyndham

527. Fundación – Isaac Asimov

528. El mar de las Sirtes – Julien Gracq

529. El guardián entre el centeno – J.D. Salinger

530. El hombre rebelde – Albert Camus

531. Molloy – Samuel Beckett

532. El final del romance – Graham Greene

533. The Abbot C – Georges Bataille

534. El laberinto de las soledad – Octavio Paz

535. El tercer hombre – Graham Greene

536. The 13 Clocks – James Thurber

537. Gormenghast – Mervyn Peake

538. Canta la hierba – Doris Lessing

539. Yo, Robot – Isaac Asimov

540. La luna y la fogata – Cesare Pavese

541. The Garden Where the Brass Band Played – Simon Vestdijk

__________